在4月13日的比赛中，洛杉矶湖人队在主场以131-107战胜了犹他爵士队，展现出强劲的竞技状态。上半场，湖人轻松建立优势，尽管下半场进行得较为稳定，但他们始终保持领先，最终取得了一场胜利。然而，这场胜利并未改变湖人在西部排名中的位置，因同日丹佛掘金队也以胜利结束了比赛，湖人最终位列西部第四，掘金则位居第三。这样的结果意味着湖人将在首轮季后赛中对阵休斯敦火箭队，而掘金的对手则是明尼苏达森林狼。

虽然湖人在过去的两场常规赛中均击败了火箭，但目前的湖人队却面临着严重的人员短缺。东契奇与里夫斯的缺席，使得湖人在对阵火箭时十分艰难。火箭在战胜灰熊后，主教练乌度卡在赛后采访中谈及即将到来的季后赛，并表示湖人明星詹姆斯仍然是他们重点关注的球员，他的表现将对比赛结果产生重要影响。乌度卡提到，季后赛的节奏往往会降低，他们会调整防守策略，派出多名球员主动迎战詹姆斯，以期限制他的发挥。

乌度卡的看法充分体现了湖人目前定位的风险与挑战，东契奇与里夫斯缺席的情况下，詹姆斯成为了湖人的唯一焦点。火箭若能有效封锁詹姆斯，将大大提升他们的胜算。然而，仅仅防住詹姆斯还不够，火箭还需通过伊森、谢泼德和史密斯等球员的三分投射，以及减少杜兰特和申京的失误，来提升整体进攻状态。只有当火箭能协调好各方面，才有利于在季后赛首轮中占据主动权。

在赛后谈到迎战火箭时，雷迪克表达了紧迫感，指出湖人最近六周一直在为季后赛做准备。他认识到，无论以何名次进入季后赛，面对的都是强劲的对手。在东契奇与里夫斯受伤的情况下，湖人的前景显得愈加艰难，面对任何对手，湖人都必须展现出积极的进攻态度，才能保留季后赛希望。

在与火箭的首轮季后赛中，艾顿与斯玛特将成为决定胜负的关键。艾顿需要在内线展现实力，并努力限制申京的表现，而斯玛特则不仅要为防守提供支持，更需在三分球方面做出贡献。只有两者能够相辅相成，湖人才有机会在季后赛中继续前进。每一场比赛都至关重要，只有展现出更强的团队合作与个人能力，湖人才有可能实现更大的突破。